Оскар Клод Моне, втори син на бакалина Клод Aдолф Mоне и неговата съпруга Луиз Жюстин Обре, е роден на 14 ноември 1840г. в Париж. По това време Франция се радва на икономическа и политическа стабилност под управлението на Луи Филип.

Моне израства в дом където се обръща специално внимание на търговията. Единствено майка му проявява интерес към изкуствата. За съжаление тя умира много млада, през 1857 г., когато той е само на 17 години. През същата година той решава да напусне училище, малко преди финалните си изпити. Там той получава първите си уроци по рисуване от Франсоа-Шарл Ошар. Тези часове едва ли са имали задълбочено влияние върху него.

По това време Моне рисува основно хумористични сценки и карикатури, които му позволяват дори да печели пари като рисува съгражданите си. Карикатурите му привличат вниманието на хората и не след дълго неговият талант е забелязан от художника Йожен Буден. Той оценява таланта на Моне и смята, че не трябва да се ограничава до карикатури. Буден взема младежът с него на екскурзия из околностите за да рисуват. Убеждава го, че обектите нарисувани на открито притежават по голяма виталност от тези рисувани в студиото.

Април 1859, младият Моне се отправя към Париж. Следвайки препоръките на Буден, той отива при неговият бивш преподавател, Тройон. Методите на Тройон не допадат на младежа и той решава да се запише в академията Суйс. В тази академия работят художници като Домие, Курбе и Дьолакроа. Точно тук започва и познанството на Моне с Писаро.